La quena es un instrumento de viento, creado por los habitantes del altiplano andino. Es un tubo hueco, de generalmente unos 40cm. de largo y uno 5 cm. de ancho, abierto por ambos extremos, en el cual se incluye una cantidad de aberturas variables en la mitad inferior; por lo general, tienen 6 agujeros por delante y uno por atrás. En la parte superior-anterior se le hace un agujero en forma de semicírculo, que sirve para que el interpréte sople por él.

Si bien se puede hacer de madera, es recomendable que se ocupe caña andina, tambien conocida como caña japonesa.
Lo más complejo de la quena no es la digitación, sino el uso del aire. A diferencia de otros instrumentos de viento, que cuentan con una entrada de aire estrecha o con lenguetas, en la quena es necesario aplicar el aire con la fuerza y dirección necesaria dentro del tubo para que se produzca el sonido deseado. Si bien esto hace bastante difícil el siquiera hacerla sonar para un principiante, entrega un increíble grado de libertad a los ejecutantes, pudiendo ocuparse un registro de 3 octavas con mucha velocidad y precisión. Para todo aquel que haya visto un buen intérprete de quena, se puede comparar su versatilidad a la de la flauta traversa, agregándose mayor colorido y expresividad.
La quena suele estar afinada en G2, aunque dependiendo de la calidad de fabricación puede estar en otro tono.

 Las formas de colocar las manos varían: si bien mayoritariamente la mano derecha va abajo, se ve también tocar al revés. Asimismo, la forma de digitar más común es usando tres dedos de cada mano para los orificios frontales (3-3-1, significa tres dedos de una mano, tres dedos de otra, y el pulgar), pero se ve frecuentemente el uso de cuatro dedos de la derecha (o mano de abajo), dos de la izquierda, y el pulgar (4-2-1) En algunos casos, para el uso de esta última forma no todos los agujeros frontales están alineados, desviándose el orificio correspondiente al dedo meñique por razones de comodidad.

Se utilizan dos digitaciones básicas: directa, en la cual las notas de la escala mayor se obtienen destapando los agujeros progresivamente, de a uno,y la cruzada, en la cual algunas notas (por ejemplo el Do y Sol agudo) se obtienen con una digitación de horca u horquilla (tapando el agujero subsiguiente). La principal dificultad de digitación en una quena moderna es cuando se tapan solamente "medios agujeros" para lograr semitonos específicos. Para este propósito también existen algunas digitaciones de horquilla.

Merece una mención aparte la quena Markama, así llamada por el grupo de música andina Argentino que la diseñó y popularizó. En este caso, la digitación 4-4-1 es denominada "cromática".

 Existen diferentes tipos de cañas que se utilizan para la construcción de las Quenas.
Podría diferenciarlas en cañas americanas, europeas y asiáticas.
De todo modos el parecido entre ellas es grande, aunque las de mejor calidad sean las americanas y las asiáticas (sic.).
Lo principal es que la caña sea ideal para el modelo que nos hayamos propuesto realizar.